本书从书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈、戏剧六大领域入手，简要介绍了中国艺术从古至今的总体发展面貌，重点介绍了各领域最重要的艺术作品，并在与西方同类艺术的对比中，归纳、总结中国艺术一些独具特色的鲜明特征。

刘谦功